Η Σαουδική Αραβία συνεχίζει τη στρατηγική επέκτασή της στον αθλητισμό, με νέο στόχο το μπάσκετ. Σύμφωνα με τους Financial Times, το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της χώρας, μέσω της εταιρείας Sela, στηρίζει τη δημιουργία μιας νέας Ευρασιατικής μπασκετικής λίγκας, σε συνεργασία με κορυφαίους παράγοντες της παγκόσμιας οικονομίας και τεχνολογίας. 

Το σχέδιο περιλαμβάνει έξι ανδρικές και έξι γυναικείες ομάδες που θα αγωνίζονται σε οκτώ πόλεις. Ήδη, το Μακάο και η Σιγκαπούρη έχουν προχωρημένες επαφές για τη φιλοξενία αγώνων, ενώ αναζητούνται ευρωπαϊκές πόλεις για να ενταχθούν στη διοργάνωση. Το συνολικό κόστος του εγχειρήματος υπολογίζεται στα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, με την UBS να αναλαμβάνει τον οικονομικό σχεδιασμό. 

Σημαντικά ονόματα υποστηρίζουν το εγχείρημα, όπως ο Μάβερικ Κάρτερ, επιχειρηματικός συνεργάτης του ΛεΜπρόν Τζέιμς, και ο Τζεφ Πρεντίς, συνιδρυτής του Skype. Η λίγκα στοχεύει να προσελκύσει κορυφαίους παίκτες από όλο τον κόσμο, προσφέροντας μια εναλλακτική στο NBA και στην Euroleague

Η Sela χαρακτήρισε τη συνεργασία «ορόσημο για την παγκόσμια επέκταση του μπάσκετ», ενώ ο επικεφαλής του τομέα μέσων της UBS, Νιλ Μέγιερ, δήλωσε ότι «ο κόσμος θέλει περισσότερο μπάσκετ». 

Η είσοδος της Σαουδικής Αραβίας στο χώρο δημιουργεί προκλήσεις και απειλή για την Euroleague στην οποία συμμετέχουν 2 Ελληνικές ομάδες, καθώς η οικονομική ισχύς των επενδυτών μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Τέλος θυμίζουμε επίσης ότι το φετινό final 4 της Ευρωλίγκας είναι προγραμματισμένο να πραγματοποιηθεί σε μια Αραβική χώρα και συγκεκριμένα στην πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, το Αμπού Ντάμπι. Εκεί υπάρχουν βάσιμες πιθανότητες να υπάρχει και έντονο Ελληνικό χρώμα, όπως συνέβη και πέρσι στο final 4 του Βερολίνου