Σε μεγάλη επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε φέτος το καλοκαίρι στο λιμάνι του Πειραιά, οι ελληνικές αρχές κατέσχεσαν 3 εκατ. ευρώ από το γραφείο και το σπίτι Έλληνα τελωνειακού μεσάζοντα, στο πλαίσιο έρευνας για οργανωμένο κύκλωμα απάτης στον ΦΠΑ. Η υπόθεση εντάσσεται σε ευρύτερη διερεύνηση που καλύπτει 14 ευρωπαϊκές χώρες, με κατασχέσεις συνολικής αξίας 5,8 εκατ. ευρώ, καθώς και 2.400 κοντέινερ αξίας περίπου 250 εκατ. ευρώ.

Η Ευρωπαία Γενική Εισαγγελέας, Λάουρα Κοβέσι, τόνισε ότι το δίκτυο επιχειρούσε να παρακάμψει δασμούς και φόρους εισαγωγής σε «μαζική» κλίμακα, με ζημίες που εκτιμώνται άνω των 800 εκατ. ευρώ για την ΕΕ. Στην Ελλάδα, η δράση των κυκλωμάτων ξεκίνησε μέσα από δύο εταιρείες που κατέθεσαν περισσότερες από 5.000 ψευδείς τελωνειακές δηλώσεις, εμφανίζοντας ηλεκτρικά ποδήλατα ως απλά ανταλλακτικά, όπως αλυσίδες ή ελαστικά.

Το Ευρωπαϊκό Γραφείο Εισαγγελέα (EPPO) έχει ήδη προχωρήσει σε κατηγορίες κατά δύο τελωνειακών υπαλλήλων και τεσσάρων μεσαζόντων. Η έρευνα αποκαλύπτει ότι κινεζικές εγκληματικές ομάδες φέρονται να ελέγχουν ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής και εισαγωγής, χρησιμοποιώντας εικονικές εταιρείες και εκτεταμένα δίκτυα δωροδοκιών.

Ο Πειραιάς, που διακινεί περίπου 5,1 εκατ. κοντέινερ ετησίως και αποτελεί στρατηγικό κόμβο για το ευρωπαϊκό εμπόριο, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της μάχης κατά της τελωνειακής απάτης. Η Cosco, που ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος του λιμανιού, δήλωσε ότι συνεργάζεται με τις ελληνικές αρχές, αποφεύγοντας περαιτέρω σχολιασμό.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του EPPO, η απάτη στον ΦΠΑ αποτελεί μία από τις πιο επικερδείς εγκληματικές πρακτικές στην ΕΕ, με το ετήσιο κόστος να αγγίζει τα 50 δισ. ευρώ. Η υπόθεση του Πειραιά αναδεικνύει την ανάγκη για αυστηρότερους ελέγχους και διεθνή συνεργασία απέναντι στα δίκτυα που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν τα κενά της ευρωπαϊκής αγοράς.