Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να επαναφέρει και να ενισχύσει τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα προκαλεί αναταραχή στους Αμερικανούς καταναλωτές και στις επιχειρήσεις που βασίζονται στην Κίνα για την προμήθεια βασικών αγαθών. Παρότι κάποια δημοφιλή ηλεκτρονικά προϊόντα, όπως τα smartphones και οι φορητοί υπολογιστές, εξαιρέθηκαν από το νέο πακέτο μέτρων, δεκάδες άλλες κατηγορίες προϊόντων παραμένουν στο στόχαστρο, επηρεάζοντας την καθημερινότητα εκατομμυρίων πολιτών.

Σύμφωνα με ανάλυση των Financial Times, 46 από τα 50 κινεζικά αγαθά με τις μεγαλύτερες εξαγωγές στις ΗΠΑ υπόκεινται πλέον σε αυξημένους δασμούς. Η νέα επιβάρυνση αφορά αγαθά με αξία εισαγωγών άνω του 1 δισ. δολαρίων και αναμένεται να μετακυλιστεί άμεσα στις τιμές λιανικής.

Οι κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών, οι επεξεργαστές τροφίμων, οι ανεμιστήρες και τα παιδικά παιχνίδια είναι μερικές από τις βασικές κατηγορίες προϊόντων που πλήττονται από τα μέτρα. Συγκεκριμένα, πάνω από το 75% των βιντεοπαιχνιδιών και των ηλεκτρικών ανεμιστήρων που εισάγονται στις ΗΠΑ κατασκευάζονται στην Κίνα.

Επιπλέον, η συντριπτική πλειονότητα των παιχνιδιών που πωλούνται στην αμερικανική αγορά — από κούκλες και σκούτερ μέχρι τρίκυκλα και μικρά αυτοκινητάκια — προέρχεται από την Κίνα. Η εταιρεία Mattel, δημιουργός της Barbie, των Hot Wheels και του Uno, έχει ήδη προειδοποιήσει για πιθανές αυξήσεις τιμών στις ΗΠΑ, καθώς το 40% των προϊόντων της κατασκευάζεται στην Κίνα.

Παρά την επιθετική στάση απέναντι στην Κίνα, η κυβέρνηση Τραμπ αποφάσισε να εξαιρέσει από τους δασμούς ορισμένα τεχνολογικά προϊόντα, όπως τα κινητά, οι υπολογιστές και ο εξοπλισμός για κατασκευή ημιαγωγών. Η εξαίρεση αυτή είναι στρατηγική, καθώς αφορά κατηγορίες όπου οι αμερικανικές εταιρείες — με χαρακτηριστικό παράδειγμα την Apple — εξαρτώνται σχεδόν εξ ολοκλήρου από την κινεζική παραγωγή.

Παρά τις εξαιρέσεις, η νέα πολιτική προκαλεί έντονη ανησυχία για σημαντικές αυξήσεις τιμών σε δεκάδες προϊόντα της καθημερινότητας. Ο οικονομολόγος Τσαντ Μπράουν από το Peterson Institute σημειώνει ότι οι νέοι δασμοί επιβάλλονται με μεγαλύτερη ταχύτητα και σε πολύ περισσότερα καταναλωτικά αγαθά σε σχέση με το πρώτο κύμα των εμπορικών εντάσεων επί προεδρίας Τραμπ. Το κόστος, όπως προειδοποιεί, είναι πολύ πιθανό να περάσει άμεσα στους τελικούς καταναλωτές.

Η εμπορική σύγκρουση ΗΠΑ – Κίνας επιστρέφει στο προσκήνιο, αυτή τη φορά με στόχευση προϊόντα που σχετίζονται με την καθημερινότητα εκατομμυρίων Αμερικανών. Και ενώ οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες φαίνεται να έχουν εξασφαλίσει μια προσωρινή ασυλία, η γενική εικόνα δείχνει πως οι επιπτώσεις αυτής της νέας φάσης του εμπορικού πολέμου δεν θα αργήσουν να φανούν στις τιμές των ραφιών.