Νέα στοιχεία από τη Bank of America σκιαγραφούν με ενδιαφέροντα τρόπο τις μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες των αμερικανικών νοικοκυριών, καταγράφοντας σημαντικές διαφοροποιήσεις ανάλογα με το εισοδηματικό επίπεδο.

Τα νοικοκυριά με υψηλότερα εισοδήματα συνεχίζουν να κινούνται δυναμικά, με αυξήσεις τόσο στους μισθούς όσο και στις δαπάνες τους από τα τέλη του 2023. Στον αντίποδα, τα χαμηλότερα εισοδηματικά στρώματα εμφανίζουν σταθερή επιβράδυνση στην αύξηση των δαπανών τους τα τελευταία δύο χρόνια, με τον ρυθμό αύξησης των μισθών τον Μάρτιο του 2025 να φτάνει μόλις στο ένα τρίτο του μέσου όρου της περιόδου 2018–2024.

Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι μονοδιάστατη. Παρά τις αναταράξεις, οι καταναλωτές εξακολουθούν να διατηρούν αυξημένες αποταμιεύσεις. Η διάμεση αξία καταθέσεων, σύμφωνα με δεδομένα λογαριασμών ελέγχου και ταμιευτηρίου, παραμένει σε υψηλότερα επίπεδα από αυτά του 2019 – προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό – σε όλες τις εισοδηματικές κατηγορίες. Αν και οι καταθέσεις έχουν μειωθεί από το 2021, ο ρυθμός αυτής της πτώσης έχει σταθεροποιηθεί, σε συνάρτηση με την επιβράδυνση του πληθωρισμού.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η εικόνα του χρέους: τα υπόλοιπα από πιστωτικές κάρτες έχουν μειωθεί τόσο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος όσο και σε σχέση με τα προ πανδημίας επίπεδα. Παρ’ όλα αυτά, καταγράφεται αυξανόμενη εξάρτηση των χαμηλότερων εισοδηματικών στρωμάτων από την πίστωση, ως μέσο διατήρησης των καταναλωτικών τους δαπανών. Σε περίπτωση υποχώρησης της απασχόλησης, δεν αποκλείεται αυτά τα νοικοκυριά να στραφούν ακόμη περισσότερο στην πίστωση ή να μειώσουν τις μη απαραίτητες δαπάνες.

Η μελέτη της Bank of America λειτουργεί ως «οικονομικό θερμόμετρο», αποτυπώνοντας τις αντοχές και τις ευαλωτότητες που εξακολουθούν να υφίστανται στα αμερικανικά νοικοκυριά, με το βλέμμα στραμμένο στην πορεία της αγοράς εργασίας και του πληθωρισμού τους επόμενους μήνες.