Ο εξηλεκτρισμός αναδεικνύεται σε βασικό εργαλείο για την αποκατάσταση της ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής βιομηχανίας, σύμφωνα με νέα μελέτη που εκπονήθηκε για λογαριασμό της Eurelectric. Η μετάβαση σε καθαρές ηλεκτρικές λύσεις μπορεί να μειώσει την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια και να δημιουργήσει νέες οικονομικές ευκαιρίες για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.

Η μελέτη επισημαίνει ότι η ηλεκτρική ενέργεια είναι ήδη πιο αποδοτική σε συγκεκριμένους τομείς, ενώ η πλήρης ηλεκτροδότηση ενεργοβόρων βιομηχανικών διεργασιών μπορεί να γίνει ανταγωνιστική μέχρι το 2030. Αυτό, όμως, απαιτεί στοχευμένες επενδύσεις, δημόσια στήριξη και νέες ρυθμιστικές παρεμβάσεις, όπως η διεύρυνση των Συμβάσεων επί Διαφοράς για τον Άνθρακα (CCfDs), η σύναψη μακροπρόθεσμων συμβάσεων και η παροχή χρηματοδοτικών κινήτρων.

Τα στοιχεία είναι αποκαλυπτικά: το 2024, το ενεργειακό κόστος λόγω εισαγωγών ορυκτών καυσίμων κόστισε στην Ευρώπη περίπου 350 δισ. ευρώ, ποσό που αν και μειωμένο σε σχέση με το 2022 (600 δισ. ευρώ), εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα της ηπείρου.

Η μελέτη εξετάζει τρεις ενδεικτικούς βιομηχανικούς τομείς και το πώς ο εξηλεκτρισμός μπορεί να συμβάλει στη μείωση κόστους και την ενίσχυση της απόδοσης:

Για θερμοκρασίες κάτω των 500˚C, όπως στην παραγωγή κυψελών μπαταριών, οι ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας ήδη υπερτερούν των παραδοσιακών λύσεων.
Στην παραγωγή γάλακτος σε σκόνη, ο εξηλεκτρισμός μπορεί να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας και να βελτιώσει τη συνολική αποδοτικότητα.
Σε πιο απαιτητικούς τομείς, όπως η παραγωγή αιθυλενίου, απαιτείται τεχνολογική πρόοδος ώστε να καταστούν οι ηλεκτρικές τεχνολογίες οικονομικά βιώσιμες.

Όπως σημείωσε ο Γενικός Γραμματέας της Eurelectric, Kristian Ruby, «Ο εξηλεκτρισμός των βιομηχανικών τομέων της Ευρώπης είναι αναγκαίος για να ξεκλειδώσουμε οικονομικές ευκαιρίες, να μειώσουμε τις εκπομπές και να ενισχύσουμε τον ρόλο της ηπείρου ως παγκόσμιου ηγέτη στην καινοτομία». Παράλληλα, τόνισε την ανάγκη για στοχευμένες στρατηγικές που λαμβάνουν υπόψη τις ιδιαιτερότητες κάθε βιομηχανικού κλάδου.

Η επιτυχία της μετάβασης βασίζεται σε τέσσερις βασικούς πυλώνες:

1. Οικονομική ενίσχυση των επενδύσεων,
2. Ανάπτυξη και εφαρμογή μακροπρόθεσμων συμβάσεων,
3. Αναβάθμιση ενεργειακών υποδομών,
4. Ενίσχυση της ευελιξίας του ενεργειακού συστήματος.

Ο εξηλεκτρισμός δεν αποτελεί απλώς μια περιβαλλοντική επιλογή, αλλά μια στρατηγική οικονομική αναγκαιότητα για την Ευρώπη, η οποία επιδιώκει να διατηρήσει τη θέση της σε μια παγκόσμια αγορά που αλλάζει ραγδαία.